The paper investigates the factors that led the Italian government to accede to the Fiscal Compact in spite of its demanding requirements for the country’s budgetary policy. Specifically, the paper assesses the extent to which Italian government’s support for the Fiscal Compact was driven by the logic of the ‘vincolo esterno’ in a replication of the pattern that led Italy to sign the Maastricht Treaty. The paper finds only limited support to the ‘vincolo esterno’ argument. Rather than being motivated by domestic dysfunctions or socialization to the fiscal discipline doctrine, the Italian government acted mainly out of market punishment fears. Interestingly, however, three factors filtered such external pressures and contributed shaping government’s support for the new Treaty. First, the Economic and Monetary Union unfinished architecture, and in particular the lack of a European financial firewall, weakened opposition to the new Treaty. That is to say, the institutional context constrained the choices that Italian policymakers could pursue. Second, the pro-European orientations of government members contributed to elevating the new Treaty to a symbol of European integration. Finally, the Italian government confronted a quite large domestic win-set during the negotiations, as the parties supporting the Monti government also supported Italy’s participation to the new Treaty.

La Lega Nord ha avuto un ruolo fondamentale nella trasformazione del sistema politico italiano: ha contribuito in modo decisivo alla crisi dei partiti di governo della Prima repubblica, ha introdotto importanti innovazioni nella politica italiana e ha sinora ostacolato il consolidamento di un sistema politico bipolare. Se la transizione italiana appare lunga, complessa e ancora largamente incompiuta (Pasquino 1995, VI), il contributo del partito diretto da Umberto Bossi è già oggi chiaramente identificabile.

After decennia of research on economic voting, it is now established that the state of the economy affects voting behaviour. Nevertheless, this conclusion is the result of a focus on predominantly national-level economies and national-level elections. In this paper, we show that at a local level as well, mechanisms of accountability linked to the economy are at work. The local economic context affected voting behaviour in the 2012 Belgian municipal elections, with a stronger increase of unemployment rates in their municipality significantly decreasing the probability that voters choose an incumbent party. Additionally, we observe that voters are not opportunistically voting for incumbents who lower tax rates. Instead, voters seem to be holding local incumbents accountable for local economic conditions. We hence conclude that voters care about economic outcomes, not about what specific policies are implemented to reach these outcomes.

While official science has given its answer to the question on the origin of the Coronavirus (animal to human transmission), alternative theories on human creation of the virus – purposely or inadvertently – have flourished. Those alternative theories can be easily located among the family of conspiracy theories, as they always assume some secretive activity of some groups acting on their self-interest and against the good of the many. The article assesses the prevalence of these beliefs during the COVID-19 pandemic in Italy, studies its development during the pandemic, and investigates its potential determinants. In particular, it analyses the relationship between beliefs in alternative theories on the origin of the virus and political orientation, by arguing that the association cannot be attributed to (politically) motivated reasoning, as the issue has not been highly politicized in the Italian context. Alternatively, the article suggests that the main factor driving beliefs in alternative accounts on the origins of the virus is institutional trust. Political orientation moderates its effects, depending on specific conditions (e.g. cue taking, position of the supported party either in government or opposition), and eventually reinforcing scepticism towards epistemic authorities for those with low trust in institutions. Data come from the ResPOnsE COVID-19 survey, carried out with daily samples from April to July 2020 (N > 15.000) to monitor the development of the Italian public opinion during the Coronavirus pandemic.

Molti autori hanno rilevato una tendenza all'omogeneizzazione territoriale nella distribuzione dei consensi ai maggiori partiti italiani. La base empirica di queste affermazioni è data, nella maggior parte dei casi, dai confronti delle percentuali conseguite dallo stesso partito in due successive elezioni. È stato rilevato infatti che, ponendo sull'ascissa i risultati dell'elezione precedente e sull'ordinata quelli dell'elezione successiva, la pendenza della retta di regressione era quasi sempre inferiore ad 1, cioè alla pendenza della bisettrice del diagramma. Con variabili del genere in ascissa e in ordinata, un coefficiente di regressione (b) inferiore a 1 documenta una tendenza all'omogeneizzazione territoriale qualunque sia il livello dell'intercetta (a), come appare dalle quattro figure 1/a–1/d.

Lo scopo di questo saggio è di esaminare alcune caratteristiche degli elettorati di otto nazioni. In particolare ci proponiamo di mettere in luce le similarità e differenze tra i sistemi partitici di questi paesi sotto il profilo della frammentazione, polarizzazione, e delle strutture delle linee di divisione (cleavages). Riteniamo che un'analisi basata su queste variabili consenta di mettere a fuoco con maggior precisione il problema del buono o cattivo funzionamento dei sistemi democratici. Riteniamo anche che il ricorso all'analisi comparata possa arricchire il discorso intorno al «caso italiano».

Nei testi di filosofia della scienza e di metodologia ci viene quasi sempre detto che senza leggi non si dà scienza. La scienza «spiega» quando arriva a formulare leggi, e cioè generalizzazioni di tipo causale. Un atto o fatto è spiegato (scientificamente) quando viene sussunto nell'ambito di una legge ricomprendente. Se così è, allora le cosiddette scienze sociali non avanzano, o avanzano di poco. Da più di trent'anni i progressi scientífici delle scienze dell'uomo sono progressi in sede di quantificazione e di misurazione, non in sede nomotetica. Come mai? Potremmo rispondere che solo il mondo fisico è governato da leggi, non quello dell'uomo. Ma il grosso dei cultori delle scienze sociali resta fedele al modello di una scienza nomotetica. I più rispondono, dunque, che le leggi che governano gli aggregati umani restano da scoprire perché sono «difficili», più difficili delle leggi che governano la natura. Che siano difficili è ben certo. Ma la verità è, mi sembra, che le «leggi» che non troviamo sono leggi che nemmeno cerchiamo. Tanto poco le cerchiamo che non sappiamo nemmeno come sono da cercare (e ancor meno da formulare). La tesi di questo scritto è dunque che la nostra retorica metodologica fa a pugni con la nostra pratica di ricerca. Fatte le dovute riverenze alla retorica nomotetica, il ricercatore se la cava lasciando intendere che, quantomeno pro tempore, l'impresa è troppo difficile per essere tentata. Ma cavarsela così è troppo facile.

La progressiva attenzione della scienza politica per le tematiche organizzative sembra essere una tendenza incontrovertibile. Gli attori politici collettivi sono visti sempre meno come delle «scatole nere», dei semplici canali di trasmissione di domande e interessi, e si sottolinea, invece, sempre più come essi siano delle organizzazioni complesse la cui condotta è regolata da meccanismi ed imperativi specifici ed autonomi e come, di conseguenza, l'individuazione di queste dinamiche organizzative contribuisca in modo determinante alla comprensione del funzionamento del sistema politico nel suo complesso. La configurazione di una organizzazione politica non è un fatto meramente «tecnico» o «ingegneristico», e men che meno «formale», ma determina l'autonomia e la discrezionalità di cui gode il gruppo dirigente nel ridefinire gli interessi dei gruppi sociali rappresentati e nel «guidare» la membership verso determinate mete collettive. Una delle acquisizioni più rilevanti che sono state fatte in questo campo di indagine è che per spiegare le caratteristiche strutturali di una organizzazione politica occorre risalire al modo in cui essa è nata, si è formata e si è consolidata. Il concetto di struttura, infatti, appartiene ad una classe di concetti utilizzati nelle scienze sociali — i cosiddetti time oriented concepts — che assumono significato solo in un orizzonte temporale diacronico (Rosenthal 1978). Ciò che si percepisce come «strutturale» al tempo T sono modelli di comportamento e interazioni sociali che sono perdurati e si sono stabilizzati al tempo T-1, T-2, T-3, … T-n, e che per questo motivo diventano elementi costitutivi di quella relazione sociale. Quella che potremmo chiamare la fallacy of synchronic reductionism porta a «fotografare» una organizzazione in un dato momento e a considerare tutti i suoi caratteri strutturali in un orizzonte atemporale. Invece, le proprietà strutturali di una organizzazione sono il risultato di scelte organizzative e di processi di adattamento che si sono verificati in momenti e fasi differenti della vita dell'organizzazione e i cui risultati si sono poi «congelati», «sedimentati», «stratificati» nel tempo. Una semplice analisi del contesto ambientale in cui opera un'organizzazione, come suggerisce l'approccio contingency, non è sufficiente in quanto organizzazioni con «storie» differenti potranno dare differenti risposte, in termini di proprietà organizzative, agli identici imperativi posti in un dato momento dallo stesso ambiente. Per spiegare le proprietà strutturali di una organizzazione politica occorre quindi integrare opportunamente l'analisi strutturale-morfologica, basata sull'ipotesi che le organizzazioni tendano ad adattarsi razionalmente alla struttura del loro ambiente, con l'analisi storico-genetica, in base alla quale la razionalità degli attori organizzativi è vincolata dalle loro esperienze passate, dalla storia dell'organizzazione e, in particolare, dal modo in cui l'organizzazione stessa è nata e si è formata. L'approccio genetico ha trovato ampie applicazioni nello studio di vari tipi di organizzazioni politiche: i partiti, i sindacati dei lavoratori, i gruppi di interesse, i movimenti collettivi, le organizzazioni terroristiche. Con questo articolo mi propongo di estendere l'utilizzazione, e di dimostrare l'utilità, di questo approccio anche per quanto riguarda l'analisi di un tipo particolare di organizzazioni politiche, che solo recentemente sono diventate oggetto di studio, cioè le associazioni imprenditoriali. In particolare, mi occuperò delle peak associations, cioè delle confederazioni nazionali intersettoriali, come la confindustria e le sue omologhe in altre nazioni. Nella prossima sezione traccerò una tipologia delle peak associations sulla base del loro «modello originario», cioè del modo in cui sono nate, e del loro grado di istituzionalizzazione; nella seconda sezione verificherò la validità di questa tipologia attraverso l'analisi storico-comparata: illustrerò un «modello a dicotomie successive», costruito alla luce dell'evidenza empirica disponibile, per l'analisi dei processi di formazione delle associazioni imprenditoriali, mettendo in evidenza come a diversi processi di formazione siano corrisposti differenti «modelli originari». Nelle sezioni finali, infine, esaminerò i fattori esplicativi che hanno determinato il prevalere di uno o dell'altro dei vari processi di formazione.

La democrazia liberale è una forma di governo fondata sul pluralismo e sulla competizione politica. Piú precisamente, «è una procedura e/o un meccanismo che a) genera una poliarchia aperta, la cui competizione sul mercato elettorale b) conferisce potere al popolo e c) specificamente induce i governanti alla ricettività verso i governati». Ma a quali condizioni e in che misura questo avviene nel mondo reale? In altre parole, a quali condizioni la competizione elettorale assicura non solo il carattere democratico dei risultati, ma anche — e direi soprattutto — il «buon governo», la ricettività del potere? A livello di teoria empirica della democrazia, queste domande investono il problema del rapporto tra competizione e rendimento dei sistemi di partito. In base a questa logica dobbiamo quindi assumere che il tipo di aggregazione delle domande politiche, le modalità di composizione dei conflitti, la qualità della leadership, vale a dire le diverse componenti del rendimento politico, dipendono, in misura variabile in ogni sistema, anche dalla struttura della competizione elettorale. Mentre in scienza politica l'analisi comparata delle basi sociali del comportamento di voto a livello di massa ha fatto grandi progressi, ne sappiamo molto meno sull'influenza del comportamento elettorale sulla competizione e della competizione sul rendimento politico. Questo saggio si propone di studiare questo argomento mettendo a fuoco da una parte una serie di concetti teorici e dall'altra un modello della competizione elettorale nel sistema partitico italiano.

The literature on populist parties has tended to look at this new phenomenon as distinct from traditional party models. While there are a number of studies focusing on specific dimensions, there have been few attempts to systematically examine the features of these new players through the eyes of distinct party types. This work uses the case of Podemos to highlight what distinguished this new party from mainstream parties. We consider the following dimensions: the genetic model, ideological and programmatic stances, its organization, and the profile of its electoral base. It is shown that Podemos presents hybrid characteristics, combining those of traditional party models with the characteristics transposed from the digital culture. The findings also show that populist parties evolve similarly to mainstream parties and this evolution depends not only on electoral and strategic pressures, but also on the process of institutionalization. The lessons of Podemos will allow us to discuss comparable cases from contemporary democracies, thus strengthening our findings and generating more robust evidence about the (alleged) novelty of populist parties with regard to party models.

Le elezioni politiche del 27-28 marzo 1994 si sono svolte in un quadro competitivo contrassegnato, rispetto al passato recente, da molteplici novità. Tali novità debbono attribuirsi essenzialmente alla concomitanza e all'intreccio di due fattori, fonte entrambi di incertezza e di (potenziale) trasformazione: (a) il cambiamento della legge elettorale e (b) il prodursi (nell'ultimo biennio) di un rapido quanto imprevisto processo di destrutturazione partitica. Come conseguenza della ridefinizione della struttura dei vincoli e degli incentivi competitivi degli attori (nuova legge elettorale) e/o per effetto del mutamento partitico e della transizione verso equilibri partitici non ben definiti ma sicuramente diversi da quelli tradizionali (processo di destrutturazione), ne è scaturita un'offerta elettorale dalla configurazione per buona parte inedita.

Il tema che mi prefiggo di affrontare nelle pagine che seguono è, in breve, questo: le élites e le minoranze dirigenti sono un male necessario oppure, al contrario, un elemento vitale e benefico?

Una serie di autori, imponente nel tempo e per autorevolezza, si dichiara a favore della seconda soluzione. Tucidide, il massimo storieo greco, ricorda che Atene raggiunse il vertice della sua grandezza con Pericle proprio perché «per rango, capacità e riconosciuta onestà egli era in grado di dominare la folla, con piena indipendenza». A sua volta, Bryce ha commentato l'esperienza piú avanzata del suo tempo con questa frase lapidaria: «Nessun'altra forma di governo probabilmente ha bisogno di grandi leaders quanto la democrazia».

How do voters attribute responsibility for government outcomes when they are the result of a collective decision taken by multiple parties within a coalition government? In this article we test the argument that in a multiparty coalition system, responsibility attribution should vary according to the quantity and quality of portfolios that the coalition partner controls. The article uses data from the Italian National Election Study in Italy, a country usually characterized by governments formed by more than two parties. We find no consistent empirical evidence that coalition parties collectively suffer from perceived negative performance. While the prime minister party is held responsible on average more than the other coalition partners, responsibility attribution decreases by party size in the parliament rather than by the quantity of ministerial portfolios the incumbent party controls. Issue saliency, however, plays an important role in the retrospective voting mechanism. These results have important implications for our understanding of electoral behaviour and democratic accountability.

Innovative practices based on the involvement of citizens as co-producers of welfare local services have been increasingly adopted by the public sector to effectively tackle emerging social problems. Despite the development in the literature on this subject, recent studies still do not clearly indicate which are the challenges for the institutionalization of such practices. By applying a governance lens to the analysis of co-production of local public services, this article aims to contribute to bridging this gap through the empirical analysis of the childcare experience in four European cities. More in detail, it debates the concepts of co-production and innovation in public service delivery within the context of the different waves of public administration reforms; and it investigates how three different sets of conditions – namely, state support and capacity; organizational cultures which support innovation; and integration with facilitative technologies – integrate to facilitate or hinder the institutionalization of co-production initiatives. The findings show that the enabling role of the state actor is a sine qua non to guarantee an institutionalization of these practices, particularly concerning the promotion of trust-building processes. Doing so, the article contributes to the international debate about the possible co-existing of the paradigms of public administration that are arising in the last decades to remedy the problems with the New Public Management; and it provides professionals working in public management and administration with key policy recommendations for the elaboration of new governance systems for the provision of social and welfare services.

Il risultato del referendum del 12 maggio 1974 si presta a molteplici interpretazioni politiche e sociologiche. Quelle apparse, in varia misura, nella pubblicistica si possono ricondurre a tre ipotesi fondamentali: 1) il referendum segna una svolta a sinistra nelle abitudini elettorali del paese, o meglio un'accelerazione del graduale spostamento a sinistra che si è verificato in quasi tutte le elezioni successive al 18 aprile 1948; 2) il risultato registra i progressi fatti dal paese sulla via della secolarizzazione, e dimostra l'esistenza di un'ampia maggioranza favorevole ad analoghe conquiste civili, ma non necessariamente a una politica avanzata anche dal punto di vista sociale; 3) il risultato è frutto di una scelta di coscienza, in cui troppe altre variabili concorrono perché sia possibile darne una qualsiasi interpretazione in termini di equilibri politici.

The policy agenda literature shows that budget cuts tend to be rarer and less extreme than budget expansions. This article argues that the character of retrenchment policies is shaped by a combination of domestic and international factors, such as budgetary procedures, intra-coalitional conflicts, and the emergence of urgency situations. Building on the findings of several quantitative studies on budgetary changes, we develop two propositions explaining why the necessity to reduce expenditures usually leads to across-the-board cuts. We also hypothesize two mechanisms which can occasionally produce selective outcomes. This article focuses on the last 30 years to observe how the annual package of public finance corrections has impacted on the main categories of public spending. This analysis combines an original measure of the transformative nature of the yearly fiscal packages approved by parliament with process-tracing methodology. The qualitative analysis focuses on three cases of linear cuts and one deviant case of selective cuts. Findings show that the persistence of frictions in the Italian budgetary process is often a basic reason for the introduction of linear cuts, but the logic of urgency triggered by the European external constraint was able to produce a selective outcome.

How do economic recessions affect European citizens’ attitudes towards environmental policies? In this article we investigate the attitudes of European citizens towards environmental protection considering its importance both at individual and country levels and adopting a longitudinal view. In light of the existing research on the link between pro-environmental attitudes and economic affluence of societies, including Ronald Inglehart’s theory of post-materialism, we hypothesise that levels of economic well-being as well as trust in political institutions are important drivers of Europeans’ attitudes towards environmental protection. Taking into consideration some macroeconomic indicators and the environmental attitude of public opinion, our main results show that even in time of crises, citizens’ pro-environmental attitudes persist in terms of importance, both at country and individual levels.

La ricostruzione di un sistema partitico competitivo dopo la caduta di un regime non democratico (che per definizione aveva soppresso il pluralismo partitico) non comporta soltanto la creazione (e poi eventualmente il consolidamento) di un numero maggiore o minore di partiti con le proprie identità ideologiche, programmatiche e organizzative, ma anche la definizione di uno spazio politico all'interno del quale queste unità partitiche interagiranno. In effetti nei sistemi politici consolidati le identità stesse delle singole unità partitiche possono essere pienamente determinate solo collocandole nella dimensione sistemica.

Il ricambio e la trasformazione della classe parlamentare erano i risultati più attesi dalle elezioni del 27 e 28 marzo 1994: il doppio effetto, prodotto dalla bufera di Tangentopoli e dall'adozione di un sistema elettorale maggioritario, rendeva facilmente prevedibile il mutamento, tuttavia la vittoria di uno schieramento o dell'altro avrebbe prodotto esiti diversi sia nel quantum di novità espressa in termini di neo-parlamentari che nelle qualità socio-politiche di questo nuovo personale.

Malgrado un trentennio di attente analisi condotte da studiosi provenienti da diversi campi disciplinari e una voluminosa letteratura dedicata alla comprensione e spesso alla verifica della cosiddetta «ipotesi del congelamento» (freezing hypothesis), su ciò che Lipset e Rokkan pensassero si fosse consolidato negli anni '20 permane ancora oggi non poca confusione.