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Archaeological Analysis of a Water Mill from the Nineteenth Century in Salta, Argentina

Published online by Cambridge University Press:  31 August 2023

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Fernando J. Fernández ,
Ailín A. Guillermo ,
Natalia S. Petrucci  and
María C. Páez
Pablo José Pifano*
Affiliation:
División Arqueología, Universidad Nacional de La Plata, and Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, La Plata, Buenos Aires, Argentina
Fernando J. Fernández
Affiliation:
Grupo de Estudios en Arqueometría Facultad de Ingeniería, Universidad de Buenos Aires, and Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas Buenos Aires, Argentina
Ailín A. Guillermo
Affiliation:
Centro de Investigaciones en Antropología Filosófica y Cultural and Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas Buenos Aires, Argentina
Natalia S. Petrucci
Affiliation:
Laboratorio de Etnobotánica y Botánica Aplicada, Universidad Nacional de La Plata, and Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas La Plata, Buenos Aires, Argentina
María C. Páez
Affiliation:
División Arqueología, Universidad Nacional de La Plata, and Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, La Plata, Buenos Aires, Argentina
*
Corresponding author: Pablo José Pifano; Email: [email protected]
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Abstract

Hydraulic mills were introduced in the early colonial period in the Americas to grind wheat into flour. During the nineteenth and twentieth centuries, the rise of the agro-export model in Latin America shaped the development of a flour industry in which water-powered mills played a central role. Over time, these technologies were used not only to increase production for the export market but also to meet the needs of domestic consumption, both local and regional. In this context, in 2017 we began to investigate the characteristics of a hydraulic mill, currently in disuse, in the town of Payogasta in the province of Salta (Argentina), to determine its chronology and functionality. In addition to surveying the structure, we conducted excavations in the nearby rooms that were part of the site. We found that this mill was in operation between the end of the nineteenth and the end of the twentieth centuries, grinding wheat, corn, carob, and red bell pepper, and that the adjoining rooms were used to house the people who were waiting their turn to grind their raw materials.

Resumen

Resumen

La introducción de molinos hidráulicos en el territorio americano se produjo tempranamente durante el periodo colonial, como consecuencia de la necesidad de disponer de una estructura para moler el trigo. Durante los siglos diecinueve y veinte, el auge del modelo agroexportador en Latinoamérica condicionó el desarrollo de una incipiente industria harinera, donde los molinos movidos por la fuerza del agua jugaron un rol central. Con el tiempo, estas tecnologías se utilizaron no sólo para aumentar la producción destinada al mercado de exportación, sino también para satisfacer las necesidades de consumo interno, tanto local como regional. En este contexto, en 2017 comenzamos a investigar las características de un molino hidráulico, actualmente en desuso, ubicado en la localidad de Payogasta, en la provincia de Salta (Argentina), a partir de la determinación de su cronología y funcionalidad. Además de relevar la estructura, se realizaron excavaciones en las habitaciones cercanas que formaban parte del yacimiento. Los primeros resultados indican que este molino estuvo en funcionamiento entre fines del siglo diecinueve y fines del siglo veinte, destinado a la molienda de trigo, maíz, algarroba y pimiento rojo, y que las habitaciones contiguas se utilizaban para alojar a las personas que esperaban su turno para moler.

Keywords

historical archaeologygrinding technologychronology and functionalityzooarchaeologynorthwest Argentinaarqueología históricatecnología de moliendacronología y funcionalidadzooarqueologíaNoroeste Argentino
Type
Article
Information
Latin American Antiquity , Volume 35 , Issue 3 , September 2024 , pp. 595 - 611
Copyright
Copyright © The Author(s), 2023. Published by Cambridge University Press on behalf of Society for American Archaeology

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